Décrire une palette de couleurs dans un prompt d'IA pour que le modèle la respecte

Vous écrivez « bleu et orange » et vous obtenez une image techniquement bleue et orange, mais rien à voir avec ce que vous aviez en tête : un coucher de soleil de dessin animé saturé là où vous vouliez un mur bleu canard poudré et un fauteuil couleur rouille. Le modèle a fait ce qu'on lui demandait. Le problème, c'est que « bleu » recouvre des centaines de couleurs, et qu'un modèle libre de choisir prend la plus courante dans ses images d'entraînement, généralement la plus criarde. Voici un atelier pour combler cet écart : comment nommer une couleur pour que le modèle tombe près de celle que vous avez en tête, et comment décrire une palette entière pour qu'elle tienne sur toute l'image.

Partez des trois choses qui font une couleur

Toute couleur visible a une teinte (rouge, bleu canard, ocre), une valeur (claire ou sombre) et une saturation (pure ou rabattue vers le gris). Un simple mot de couleur ne donne au modèle que la première des trois. Ajoutez les deux autres et l'éventail dans lequel il pioche se resserre fortement.

• Teinte : plus précise que le mot de base. « Bleu canard », « cobalt » et « bleu ardoise » sont trois bleus différents, et le modèle connaît la différence.
• Valeur : « pâle », « clair », « moyen », « profond », « presque noir ». « Vert profond » et « vert pâle » sont deux images différentes.
• Saturation : « sourd », « poudré », « grisé », « passé » d'un côté ; « vif », « saturé », « pur » de l'autre. C'est le mot qu'on oublie le plus, et celui qui apporte le plus à un rendu calme et adulte.

Ainsi « bleu » devient « bleu canard moyen et poudré », et « orange » devient « orange brûlé profond, légèrement passé ». Deux mots par couleur, et le coucher de soleil de dessin animé disparaît.

Empruntez des noms que le modèle a vus mille fois

Certains noms de couleur apportent tout un objet avec eux : « terracotta », « sauge », « moutarde », « bleu marine », « crème », « anthracite », « sang de bœuf », « coquille d'œuf ». Ils marchent bien parce qu'ils arrivent avec une texture et une finition typiques, pas seulement une teinte. « Mur terracotta » évoque une surface mate et un peu irrégulière ; « mur orange », une peinture en pot.

Les codes hexadécimaux et les références de nuanciers sont le cas inverse. La plupart des modèles lisent « #2F5D62 » comme une suite de caractères et non comme une couleur, et quelques-uns le suivent au mieux de loin. Si vous avez une couleur de marque, traduisez-la en mots (« vert-bleu profond et sourd ») pour le prompt, et corrigez la valeur exacte ensuite dans votre propre éditeur.

Donnez un rôle à chaque couleur

Une liste de couleurs dit au modèle quoi utiliser, mais pas où. Il les répartit alors à parts égales, ce qui donne l'allure d'une illustration de banque d'images. Peintres et graphistes pensent en rôles : une couleur domine, une autre soutient, une troisième fait l'accent. Dites-le dans le prompt.

Les mots de proportion aident aussi : « surtout », « une touche de », « un seul », « uniquement sur ». « Un seul parapluie rouge dans une rue grise » est un classique pour une raison ; le mot « seul » en fait plus que n'importe quel adjectif.

Gardez une palette courte

Trois ou quatre couleurs nommées, c'est le plafond confortable. Au-delà, les modèles se mettent à faire la moyenne : cinq couleurs fortes ressortent en un milieu boueux, ou l'une d'elles disparaît discrètement. Si un design a vraiment besoin de plus, nommez la famille plutôt que chaque membre : « une palette de tons terreux chauds » ou « uniquement des pastels froids » laisse le modèle choisir les nuances sans sortir de l'enclos.

La lumière change chaque couleur que vous nommez

Un mur crème à la bougie devient orange ; sous un ciel couvert, il devient gris-bleu. Les mots de lumière du prompt plient chaque mot de couleur que vous écrivez, donc les deux doivent s'accorder. Si vous voulez que les couleurs se lisent comme vous les avez nommées, demandez une lumière neutre : « lumière du jour douce », « ciel couvert », « lumière de studio uniforme ». Si vous cherchez une ambiance, choisissez d'abord la lumière et acceptez qu'elle teinte tout. Le guide de l'éclairage passe en revue quels mots de lumière poussent la couleur dans quel sens.

Même chose pour un rendu pellicule ou impression. « Tirage passé des années 1970 », « couleurs façon Kodachrome », « risographie en deux encres » sont des palettes déguisées, et elles l'emporteront sur les couleurs que vous énumérez si elles ne sont pas d'accord. Utilisez l'un ou l'autre, ou vérifiez qu'ils vont dans le même sens.

Tenir la palette sur une série

Pour une image, les mots suffisent. Pour dix images qui doivent former un ensemble, les mots dérivent un peu à chaque fois. L'outil le plus stable est une référence : quand un rendu a la bonne palette, joignez-le comme image de référence aux suivants et précisez que les couleurs doivent être conservées. Le guide des références montre comment formuler ce qu'il faut garder et ce qu'il faut changer. Copiez aussi la phrase de couleur de votre prompt mot pour mot d'un rendu à l'autre ; la paraphraser, c'est ainsi qu'un fauteuil sauge devient olive à la sixième image.

Trois palettes, rédigées en entier

Ce que les mots ne peuvent pas promettre

Même une palette soignée reste une suggestion forte, pas un cahier des charges. Aucun modèle du catalogue ne garantit une valeur de couleur exacte, donc une couleur de marque ou un produit qui doit correspondre à son vrai emballage demande une retouche dans un éditeur après le rendu. Les couleurs changent aussi d'un écran à l'autre, puis encore à l'impression, et rien dans le prompt n'y peut rien. Enfin, un modèle au style marqué tirera chaque palette vers ses propres goûts ; s'il sursature sans cesse vos couleurs sourdes, il est souvent plus rapide d'essayer un autre modèle que d'empiler les adjectifs, ce qui est aussi la leçon de l'article sur les mots creux.